Althea Gibson (1927-2003)

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Un de ses nombreux sportifs de haut niveau qui firent une incursion dans le cinéma et notamment le western.
Née le 25 août 1927 à Silver, Clarendon County, Caroline du Sud de Daniel et Annie Bell Gibson, Althea Gibson avait un frère, Daniel Jr. (connu sous le surnom de "Bubba") et une soeur, Mildred. Althea Gibson continua d’améliorer son tennis alors qu’elle étudiait. En 1946 elle déménagea à Wilmington, Caroline du Nord, pour perfectionner son tennis avec Hubert A. Eaton et intégra la Williston High School. Elle sortit diplômée de la Florida A&M University en 1953.
En 1958, Althea Gibson se retira du tennis amateur. Avant l’ère moderne, il n’y avait pas de prix en argent, en dehors des dépenses forfaitaires de logement et de déplacement et aucune sponsorisation. Pour commencer à gagner de l’argent, les tennismen durent abandonner leur statut d’amateur. Comme il n’y avait pas de circuit professionnel pour les femmes, Althéa Gibson dut se limiter à jouer dans des matches exhibitions.
Selon Lance Tingay du Daily Telegraph et du Daily Mail, Althéa Gibson fit partie du top 10 mondial de 1956 à 1958, occupant même la première place mondiale en 1957 et 1958. Althea Gibson fit partie du top 10 américain en 1952 et 1953 et de 1955 à 1958. Elle fut la numéro 1 américaine en 1957 et 1958. En 1956, elle fut la première afro-américaine à remporter un tournoi majeur, quand elle gagna l’open de France. Elle remporta plus tard à deux reprises Wimbledon et l’US open, en 1957 et en 1958.
A la retraite, Althée Gibson écrivit son autobiographie et en 1959 enregistra un album, Althea Gibson Sings, en même temps qu’elle apparut dans un film, Les Cavaliers.
En 1964, elle devint la première afro-africaine à intégrer le Ladies Professional Golf Association. Cependant, elle était trop âgée pour gagner et ne joua donc que quelques années.
En 1971, Althea Gibson fut intronisée à l’International Tennis Hall of Fame, et en 1975, elle fut désignée haut commissaire du New Jersey pour l’athlétisme.
En 1977, elle fut l’adversaire du sénateur Frank J. Dodd, pour la primaire démocrate à l’élection sénatoriale pour le comté de l’Essex. Elle termina deuxième derrière Dodd, mais devant le député Eldridge Hawkins. Après dix ans de haut commissariat, elle travailla dans d’autres services publics, devenant par exemple le coach sportif des services du gouverneur.
Quelques années plus tard, elle souffrit d’un anévrisme cérébral et, en 1992, d’une attaque cardiaque. Un jour, Althéa Gibson appela son ancienne partenaire de double, Angela Buxton et lui dit qu’elle songeait au suicide, ne supportant plus de vivre de l’assistance sociale et d’être incapable de payer son loyer et ses médicaments. Angela Buxton s’arrangea pour faire paraître une lettre dans le magazine du tennis. Elle ne dit rien à Althea au sujet de la lettre mais Althea recut presqu’un million de dollars du monde entier.
Althea Gibson se maria à deux reprises. Son premier mariage fut avec William Darben le 17 octobre 1965 et le couple divorça en 1976. William Darben décéda en 1995. Elle fut aussi mariée à Sydney Llewellyn le 11 avril 1983, et elle en divorça en 1988.
Le 28 septembre 2003, à l’âge de 76 ans, Althea Gibson décéda à East Orange, New Jersey d’une défaillance du système circulatoire et fut enterrée au Rosedale Cemetery. Le soir de l’ouverture de l’US open en 2007, date du cinquantième anniversaire de la première victoire d’Althea, elle fut intronisée à l’US Open Court of Champions. Elle fut intronisée en 1994 au Sports Hall of Fame of New Jersey et en 2009 au New Jersey Hall of Fame. En septembre 2009, Wilmington, Caroline du Nord, nomma son nouveau complexe tennistique, l’Althea Gibson Tennis Center. En 2012, une statue de Gibson fut inaugurée en sa mémoire au Branch Brook Park de Newark, New Jersey.
Sa contribution au western se résume à un film, Les Cavaliers de John Ford (1959), dans lequel elle interprétait Lukey.

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[LordDécadent]

"The Horse Soldiers/les Cavaliers" en 1958.



https://fr.findagrave.com/memorial/7919 ... hea-gibson