Chill WILLS (1902-1978)

[DEMERVAL]

Chill Theodore WILLS naquit le 18 juillet 1902 à Seagoville, Texas. Il se produisit dès l’enfance, en créant et en étant le leader d’un groupe de chanteurs, les Avalon Boys qui eut son heure de gloire durant les années 1930. Après être apparu avec son groupe dans quelques westerns, il disloqua le groupe en 1938 et se concentra sur une carrière en solo. Musicien dès son enfance, il se produisit dès l’âge de 12 ans dans des tents shows, des vaudevilles et des stock compagnies. Alors qu’il se produisait dans un vaudeville à Kansas City, il épousa la danseuse de ballet Betty Chappelle, avec qui il aura deux enfants. Il créa le groupe musical, Chill Wills and His Avalon Boys. Durant une apparition au Trocadero d’Hollywood, ils furent remarqués par un patron de la RKO, ce qui amena le groupe à apparaître dans plusieurs westerns à petits budgets. Il mit fin au groupe en 1938 pour se concentrer sur une carrière solo.
Un de ses rôles les plus mémorables fut celui du doublage de la voix reconnaissable entre toutes de Francis la Mule dans une série de films populaires où sa voix profonde et rugueuse et le ton sonore du western s’accommodaient parfaitement à la personnalité cynique et sardonique de la mule. Comme il était accoutumé à l’époque, Chill Wills ne fut pas crédité pour son travail vocal, bien qu’il apparut abondamment à l’écran dans le quatrième volet, Francis Joins the WACS, dans le rôle du général Ben Kaye. Il doubla la profonde voix de Stan Laurel dans la chanson "The Trail of the Lonesome Pine" dans Laurel et Hardy au Far West (1937).
Chill Will endossa aussi de nombreux rôles sérieux dont celui d’oncle Bawley dans Géant (1956) avec notamment Rock Hudson, Elizabeth Taylor et James Dean. Chill Wills fut nominé pour l’Oscar du meilleur second rôle en 1960 pour son interprétation du compagnon de Davy Crockett, "Beekeeper" dans le film Alamo. Cependant, son agressive campagne pour obtenir l’Oscar fut considérée comme insipide par beaucoup, dont la star-réalisateur et producteur du film, John Wayne, qui présenta publiquement ses excuses pour Chill Wills. L’agent publicitaire de Chill Wills, W.S. "Bow-Wow" Wojciechowicz, accepta la responsabilité de cet effort mal conseillé, affirmant que Chill Wills ignorait tout de cette campagne publicitaire manquée. Cependant, l’Oscar échut à Peter Ustinov pour son interprétation de Lentulus Batiatus dans Spartacus.
Chill Wills était un joueur de poker et un proche ami de Benny Binion, le fondateur de World Series of Poker et ex propriétaire du Binion's Horseshoe Casino de Las Vegas. Chill Wills participa à la première édition des World Series, en 1970 et figure assis au centre de la désormais célèbre photo avec un certain nombre d’autres joueurs légendaires.
De 1961 à 1962, Chill Wills fut la vedette de l’éphémère série Frontier Circus qui ne connut qu’une saison sur CBS. En 1966, il fut casté dans le rôle du louche Texas Ranger, Jim Ed Love, dans l’éphémère série d’ ABC, The Rounders, avec Ron Hayes, Patrick Wayne et Walker Edmiston.
En 1963 et 1964, Chill Wills rejoignit ses camarades acteurs William Lundigan, Walter Brennan et Efrem Zimbalist, Jr., dans le cadre de la campagne électorale du sénateur Barry M. Goldwater, le candidat républicain face au président Lyndon B. Johnson.
En 1968, cependant, Chill Wills refusa de soutenir Richard M. Nixon et servit de maître de cérémonie pour George C. Wallace, ex gouverneur de l’Alabama, lors de l’étape californienne de sa campagne présidentielle. Avec Walter Brennan, Chill Wills fit partie des célébrités d’Hollywood à prendre le parti de George Wallace contre Richard Nixon et Hubert H. Humphrey. Il joua son dernier rôle en 1978 dans la peau d’un portier dans Stubby Pringle's Christmas.
Chill Wills décéda le 15 décembre 1978 des suites d’un cancer à Encino, Californie. Il est enterré au Grand View Memorial Park Cemetery de Glendale. Il avait été marié à deux reprises : du 4 décembre 1928 au 11 novembre 1971, date du décès d’Hattie Elizabeth ‘Betty’ Chappelle avec qui il aura deux enfants, Jill et Will, puis du 7 décembre 1973 à sa mort avec Novadeen Googe.

Sa contribution au western fut la suivante :

Bar 20 rides again d’Howard Bretherton (1935), un homme de main
Call of the Prairie d’Howard Bretherton (1936), un cowboy chantant
Laurel et Hardy au Far West de James W. Horne (1937), le chanteur des Avalon Boys
Lawless Valley de David Howard (1938), le shérif–adjoint Speedy McGow
Arizona Legion de David Howard (1939), Whopper Hatch
Trouble in Sundown de David Howard (1939), Whopper
Les écumeurs du Far West de D. Ross Lederman (1939), Whopper Hatch
Timber Stampede de David Howard (1939), Whopper Hatch
Le premier rebelle de William A. Seiter (1939), M’Cammon
Wyoming de Richard Thorpe (1940), Lafe
Le cavalier du désert de William Wyler (1940), Southeast
Les pionniers de la Western Union de Fritz Lang (1941), Homer
The Bad Man de Richard Thorpe (1941), ‘Red’ Giddings
Le réfractaire de David Miller (1941), Tom Patterson
La reine des rebelles d’Irving Cummings (1941), Blue Duck
Franc jeu de Jack Conway (1941), le sniper
The Omaha Trail d’Edward Buzzell (1942), Henry Hawkins
Apache Trail de Richard Thorpe (1942), ‘Pike’ Skelton
Barbary Coast Gent de Roy del Ruth (1944), le shérif Hightower
Trailin’ West de George Templeton (1944), Old Man Coffey
Les demoiselles Harvey de George Sidney (1946), H.H. Hartsey
Le grand rodéo d’Albert S. Rogell (1948), Mileaway
Loaded Pistols de John English (1948), le shérif Cramer
Tulsa de Stuart Heisler (1949), Pinky Jimpson
Le mustang noir de George Sherman (1949), le marshal G.T. Brackton
The Grass is Always Greener de Richard L. Bare (1950), Windy
The Sundowners de George Templeton (1950), Sam Beers
Mississipi-express de Joseph Kane (1950), Hogger McCoy
La vallée du solitaire d’Alan Le May (1950), Boatwhistle
Rio Grande de John Ford (1950), le dr. Wilkins
The Gene Autry Show, deux épisodes :
- Le shérif Chill Wills dans “The Gray Dude” (1950)
- Le shérif Chill Wills dans “The Peacemaker” (1950)
La revanche des sioux de Joseph Kane (1951), le sergent Barhydt
L’enfant du désert de Kurt Neumann (1951), Dallas
Bronco Buster de Budd Boetticher (1952), Dan Bream
Capturez cet homme! de Joseph Kane (1952), Ike Adams
Le déserteur de Fort Alamo de Budd Boetticher (1953), John Gage
Qui est le traître? de Nathan Juran (1953), le shérif Murchoree
Ricochet Romance de Charles Lamont (1954), Tom Williams
La loi du plus fort de Joseph Kane (1955), Steve Riika
Kentucky Rifle de Carl K. Hittleman (1955), Tobias Taylor
Une arme pour un lâche d’Abner Biberman (1957), Loving
Terreur dans la vallée de Roy Rowland (1957), le prêcheur
La fureur des hommes de Henry Hathaway (1958), Amos Bradley
La grande caravane, un épisode, Bije Wilcox dans “The Bije Wilcox Story” (1958)
Trackdown, un épisode, Zebulon Hunt dans “The Samaritan” (1959)
The Texan, un épisode, le capitaine Wylie dans “The Eyes of Captain Wylie” (1959)
Alamo de John Wayne (1960), Beekeeper
Le trésor des sept collines de Gordon Douglas (1961), Doc Wilson Gates
New Mexico de Sam Peckinpah (1961), Turk
Frontier Circus, le colonel Casey Thompson dans 26 épisodes de la série diffusés de 1961 à 1962
Young Guns of Texas de Maury Dexter (1962), Sam Shelby le prêcheur
Le grand McLintock d’Andrew V. McLagen (1963), Drago
Rawhide, un épisode en deux parties, le shérif Asa Tanner dans “Incident at Deadhorse” (1964)
Le mors aux dents de Burt Kennedy (1965), Jim Ed Love
The Rounders, Jim Ed Love dans 17 épisodes de la série diffusés de 1966 à 1967
Gunsmoke, trois épisodes :
- Abe Blocker dans “Abe Blocker” (1962)
- Red Conniston dans “A Hat” (1967)
- Elihu Gorman dans “A Noose for Dobie Price” (1968)
The Over-The-Hill Gang de Jean Yarbrough (1969), Gentleman George Agnew
La vieille garde reprend du service, TV film de George McGowan (1970), Gentleman George Agnew
Le virginien, un épisode, Pat Reedy dans “The Angus Killer” (1971)
Guns of a Stranger de Robert Hinkle (1973), Tall-Guy McCoy
Pat Garrett et Billy le Kid de Sam Peckinpah (1973), Lemuel
Hec Ramsey, un épisode, Sam McDade dans “Scar Issue” (1974)

[U.S. Marshal Cahill]

(de Metek)

avec Rory Calhoun

[U.S. Marshal Cahill]

[LordDécadent]

"Red Canyon/Le Mustang Noir" en 1948.


"Wagon Train:The Bije Wilcox Story" en 1958.


"Frontier Circus" en 1961.


"Rawhide:Incident at Deadhorse" en 1964.


http://www.carnet-noir-des-acteurs.com/1978

[Moi ? Personne...]

Pat Garret et Billy le kid, Sam Peckinpah (1972)

[JoDel]

"The Westerner/Le cavalier du désert" en 1940


"Western Union/Les pionniers de la Western Union" en 1941


"Rio Grande" en 1950



"The man from the Alamo/Le déserteur de Fort Alamo" en 1953

[LordDécadent]

"The Alamo" en 1959.
Les experts s'accordent à dire que ce sont les Texans qui ont bombardé leur propre fût.



"Gunsmoke: Abe Blocker" en 1962.




"Gunsmoke: A Noose for Dobie Price" en 1968.


"The Virginian: The Angus Killer" en 1970.

[harry]

Dans Incident at Deadhorse ( Rawhide , saison 6 ) avec en bas , Robert Middleton et Hugh Sanders

[harry]

Dans The rounders ( 1964 )

[harry]

Dans Ride the man down ( 1952 )

[harry]

Dans Young guns of Texas ( 1962 ) , avec Alana Ladd

[Moi ? Personne...]

New Mexico, Sam Peckinpah (1961)

[harry]

Dans Apache Trail en 1942

[harry]

En 1950 , dans High lonesome

[harry]

En 1951 , dans Oh ! Susanna , avec Rod Cameron